Maasgouw (Limburgs: Maasgoew) is een gemeente die per 1 januari 2007 is ontstaan uit de vroegere gemeenten Heel, Maasbracht en Thorn. Deze drie gemeenten hebben besloten tot een vrijwillige gemeentelijke herindeling.

De naam Maasgouw voor de nieuwe gemeente is door middel van stemming gekozen op 17 november 2005 door raadsleden van de huidige drie gemeenten. Het is een naam die past bij de huidige gemeenten, gezien hun ligging aan de rivier de Maas.

In de historie is de naam Maasgouw terug te vinden in de Karolingische tijd (750 - 900 na Chr.). Het oude Maasgouw betrof ongeveer het gebied tussen Aken, Wezet en Noord-Brabant. Gouw was een Germaanse aanduiding voor provincie. Na 900 na Chr. viel de Maasgouw uiteen in koninkrijkjes en vorstendommen, zoals Thorn.

Op 7 juni 2006 werd door de Tweede Kamer een streep gehaald door de plannen voor de gemeente Maasgouw, de gemeente Maasbracht zou beter bij de gemeente Roermond passen. Dit amendement werd ingebracht door de VVD. Dit zou betekenen dat Heel en Thorn waarschijnlijk bij de eveneens nieuwe gemeente Leudal zou worden gevoegd, waarbij Hunsel ter compensatie naar Weert zou gaan. De gemeenten waren het hier niet mee eens en hebben actie gevoerd om de oorspronkelijke plannen alsnog door te laten gaan.

Op 12 juni 2006 maakten Tweede Kamerleden van de PvdA en GroenLinks tijdens een manifestatie in Maasbracht bekend dat ze toch afzagen van steun aan het amendement van de VVD en ook voor het oorspronkelijke herindelingsplan en dus ook de nieuwe gemeente Maasgouw zouden gaan stemmen. Hierdoor was een Kamermeerderheid een feit.

In de middag van dinsdag 13 juni 2006 werd dan ook in de Tweede Kamer (inclusief door leden van de VVD) voor het oorspronkelijke herindelingsplan gestemd.

In de avond van 12 september 2006 heeft de Eerste Kamer gestemd over het herindelingsvoorstel. Het voorstel werd aangenomen waarmee de nieuwe gemeente Maasgouw per 1 januari 2007 een feit werd. Tegelijk met de Tweede Kamerverkiezingen 2006 werd in de gemeenten Heel, Maasbracht en Thorn gestemd voor de eerste gemeenteraad van de nieuwe gemeente. Deze gemeenteraad is sinds 1 januari in functie.

Het blauwe gedeelte vertegenwoordigt het water, het verbindende element in deze gemeente. Het water van de Maas, de havens, de plassen en de beken. De grillige vorm geeft het bruisend karakter weer en symboliseert het in- en uitstromen van de scheepvaart, het verkeer en van mensen die komen en gaan.

De gouden driehoeken symboliseren de oevers, de wuivende rietkragen en de bebouwing. Bovendien verwijzen de punten naar de drie voormalige gemeenten (Heel, Maasbracht en Thorn). Het uitgespaarde driehoekje staat symbool voor scheepvaart en toerisme en refereert aan het witte stadje Thorn.